Grenzen und Limitierungen, die sich bei der palliativmedizinischen Betreuung schwer kranker und sterbender Menschen ergeben, können ganz unterschiedliche Gründe haben. Beispielsweise ist der Einsatz von Therapiemöglichkeiten durch die apparative und finanzielle Ausstattung eines Krankenhauses oder einer palliativmedizinischen Abteilung sowie durch die festgelegte Anzahl der Betreuungsplätze in einer palliativmedizinischen Abteilung begrenzt. Auch sind momentan nicht genug Ärzte und Krankenschwestern beziehungsweise Krankenpfleger im Fach "Palliativmedizin" ausgebildet, um alle schwer kranken und sterbenden Menschen optimal zu versorgen. Auch die Organisation der ambulanten palliativmedizinischen Versorgung ist vielerorts noch verbesserungswürdig.

Weitere Grenzen der Palliativmedizin ergeben sich dadurch, dass die einzelnen Patienten im Leben so individuell und unterschiedlich sind wie im Sterben. Daher ist es im Einzelfall nicht immer möglich, auf alle Wünsche und Vorstellungen von Patienten und Angehörigen einzugehen und den Patienten in jedem Aspekt gerecht zu werden.

Außerdem ergeben sich häufig allgemeine Schwierigkeiten, wenn - wie in der Palliativmedizin - viele Menschen aus unterschiedlichen beruflichen Bereichen zusammenarbeiten (unter anderem Ärzte verschiedener Fachrichtungen, Pflegepersonal, Sozialarbeiter, Psychologen, Ergotherapeuten, Krankengymnasten und Geistliche), wobei nicht selten unterschiedliche Vorstellungen aufeinander stoßen. Die palliativmedizinische Arbeit erfordert ein hohes Maß an positiven menschlichen Eigenschaften, die sich nur bedingt aktiv erlernen lassen (beispielsweise Mitgefühl für seine Mitmenschen, Geduld und Einsatzbereitschaft).

Es gibt mehrere Möglichkeiten konstruktiv mit beruflichen und persönlichen Grenzen umzugehen. Dazu gehört unter anderem die Einsicht, dass niemand perfekt und fehlerfrei ist und dass jeder Mensch (also auch jedes einzelne Mitglied des palliativmedizinischen Teams) persönliche Grenzen hat.

Es ist auch möglich, aus eigenen Erfahrungen lernen (sich beispielsweise vornehmen, sich das nächste Mal mehr Zeit für einen als sehr anstrengend empfundenen Patienten zu nehmen, auch wenn dieser immer wieder dieselben Fragen stellt).

Eine weitere Hilfe besteht darin, problematische Situationen und die dabei empfundenen persönlichen Grenzen mit Kollegen und/oder einem Psychologen zu besprechen. Dabei lassen sich unter Umständen konkrete Hilfestellungen aufzeigen. Zudem empfinden es viele Menschen, die in der Palliativmedizin arbeiten, als Erleichterung, sich mit Kollegen über die eigenen Grenzen und die dadurch entstehenden Probleme auszutauschen. Das Gefühl, mit seinen Limitationen nicht allein zu sein, kann sehr entlastend wirken.

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