Das Durchströmen von Gewebe mit niederfrequentem elektrischen Strom kann verschiedene positive Auswirkungen auf das Gewebe haben, unter anderem:

• günstige Beeinflussung von Stoffwechselvorgängen
• Verbesserung der Nervenleitfähigkeit
• Erhöhung der Reizschwelle von Rezeptoren, welche beispielsweise Schmerzreize aufnehmen

Diese Wirkungen der Elektrotherapie kann auch bei Krebspatienten mit Tumorschmerzen genutzt werden. Besonders gut lassen sich solche Schmerzen lindern, die lokal auf eine bestimmte Körperregion begrenzt sind oder die auf der Irritation einer Nervenwurzel beruhen (sogenannte radikuläre Schmerzen).

Grundsätzlich wird bei der Elektrotherapie zwischen einem galvanischen Stromdurchfluss und einer Therapie mit Reizströmen unterschieden. Die Reizströme wiederum können Wechselstromimpulse oder Gleichstrom beinhalten.

Bei Krebspatienten mit Tumorschmerzen hat sich insbesondere die Elektrotherapie mit galvanischem Strom bewährt. Diese Art der Tumorschmerztherapie kann mithilfe spezieller Geräte auch zu Hause eigenständig durchgeführt werden. Die Anwendungen sind dabei mehrmals täglich für jeweils 20 bis 40 Minuten möglich.

Soll der galvanische Strom auf eine möglichst große Körperfläche einwirken, empfiehlt sich die Verwendung eines Vierzellenbades. Dabei werden beide Arme und beide Beine jeweils in ein einzelnes Bad eingetaucht. Das Badegefäß beziehungsweise das darin enthaltene Wasser wird von galvanischem Strom durchflossen, der auf diese Weise über den Körper des Patienten auch in die anderen Badegefäße gelangen kann. Neben der Schmerzlinderung ist das Vierzellenbad auch gut für die Behandlung von Entzündungen und rheumatischen Beschwerden geeignet.

Vor allem bei Schmerzen in der Nähe von Gelenken kann die Behandlung mit galvanischem Strom durch das Auftragen von entzündungshemmenden und schmerzlindernden Medikamenten auf die Haut ergänzt werden. Durch den Stromfluss gelangen die Wirkstoffe auch in tiefer gelegene Gewebeschichten, wo sie dann ihre Wirkungen entfalten.

Eine bekannte Form der Reizstrombehandlung ist die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS). TENS ist ebenfalls - nach entsprechender Einweisung - mehrmals täglich eigenständig zu Hause durchführbar. Alternativen sind die Reizstrombehandlung nach Träbert und die Reizstrombehandlung nach Bernard. Die Reizstrombehandlung nach Träbert wirkt in erster Linie schmerzlindernd, durchblutungsfördernd und entkrampfend.

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Physikalische Therapie und Rehabilitation in der Tumorschmerztherapie