Das Symptom "Schwindel" kann grundsätzlich viele verschiedene Ursachen haben. Deswegen ist die Diagnostik zur Feststellung der Ursache oft schwierig. Jedoch sind einige Schwindelursachen für Palliativpatienten von besonderer Bedeutung, da sie bei ihnen überproportional häufig vorkommen:

• Erkrankungen im Bereich des Zentralnervensystems verursachen Schwindel, der häufig als Gefühl von Benommenheit und "Dusseligkeit" sowie in Form von Denkschwierigkeiten und Gangunsicherheiten wahrgenommen wird, z.B. bei Hirnödem, Tochtergeschwülste (Metastasen) in Gehirn und Hirnhäuten, Medikamente, Normaldruckhydrozephalus, Depressionen, Demenzerkrankungen, hirnorganisches Psychosyndrom, subkortikale arteriosklerotische Enzephalopathie und Parkinsonoid.
• Probleme im Bereich der Aufnahme, Weiterleitung und Verarbeitung von Reizen (Sensorik) verursachen häufig Schwindel in Form von Unsicherheit beim Gehen und bei der Körperhaltung.
• Eine Beeinträchtigung des Gleichgewichtssinns (Vestibularapparat) - bei Palliativpatienten häufig verursacht durch Medikamente, Giftstoffe und längere Bettruhe - ruft Schwindel hervor.
• Eine verminderte Sauerstoffversorgung des Gehirns, wie sie z.B. bei Herzschwäche, Herzrhythmusstörungen, Blutarmut oder zu niedrigem Blutdruck vorkommen kann, führt zu Schwindelsymptomen.
• Erkrankungen des Kleinhirns, das die Bewegungsabläufe des Körpers koordiniert, rufen Schwindel hervor. Dazu gehören z.B. Tumoren, Paraneoplasien und Schlaganfall.
• Verschlechterungen des Allgemeinzustandes nehmen Palliativpatienten unter anderem auch in Form von Schwindel wahr.
• Haltungsschwierigkeiten, die u. a. durch Nerven- oder Muskelerkrankungen oder durch Nebenwirkungen von Medikamenten hervorgerufen werden können, führen zu Gangunsicherheiten und Schwindel.

Die Behandlung von Schwindel bei Palliativpatienten hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab: Lässt sich diese therapeutisch beeinflussen, bessern sich in der Regel auch die Schwindelbeschwerden. Allerdings ist eine erfolgreiche Therapie einiger Erkrankungen bei schwer kranken Palliativpatienten häufig nicht möglich. In diesem Fall wird der Patient bestmöglich darin unterstützt, mit dem Schwindel zurechtzukommen, beispielsweise durch entsprechende Hilfestellungen und krankengymnastische Übungen, welche den Kreislauf anregen und/oder die Muskulatur kräftigen.

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