Die seltenen Neuroendokrinen Tumoren (abgekürzt NET) sind durch den Tod des Apple-Gründers Steve Jobs wieder in den Focus gerückt.

Für diese Art von Tumoren gibt es viele Bezeichnungen, die häufig synonym verwendet werden: neuroendokrines Karzinom, neuroendokrine Neoplasie, Karzinoid, GEP-NET, APUDom. Manche Bezeichnung ist veraltet (APUDom) und die Vielfalt der Bezeichnungen ist verwirrend.

Es gibt aber eine Gemeinsamkeit: Neuroendokrine Tumoren entwickeln sich durch unkontrolliertes Wachstum von neuroendokrinem Gewebe. Dieses spezielle Gewebe befindet sich in verschiedenen Organen des Körpers, hauptsächlich im Magen-Darm-Trakt, aber auch in den Lungen, Eierstöcken, der Thymusdrüse, den Nieren und der Haut. Es ähnelt dem Nervengewebe, kann aber gleichzeitig Hormone bzw. Botenstoffe produzieren. Neuroendokrine Tumore können sowohl gutartig, als auch bösartig sein.

Welches Krankheitsbild ein neuroendokriner Tumor entwickelt hängt maßgeblich davon ab, ob das Tumorgewebe ein Hormon bzw. einen Botenstoff in den Blutkreislauf abgibt und um welches Produkt es sich dabei handelt. Produziert ein Tumor z. B. Insulin, so senkt dies den Blutzuckerspiegel. Produziert ein Tumor Glucagon, dann wird des Blutzuckerspiegel höher, denn Glucagon ist der Gegenspieler von Insulin. Neuroendokrine Tumoren sind aus diesem Grund äußerst vielgestaltig. Auch der Entstehungsort, die Symptome und ihr Wachstumsverhalten, das von gutartig bis zu hoher Bösartigkeit reichen kann, ist sehr unterschiedlich. Um dieser Vielfalt gerecht zu werden, werden Neuroendokrine Tumoren nach verschiedenen Kriterien eingeteilt und bewertet (siehe Arten neuroendokriner Tumoren).

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Neuroendokrine Tumoren - NET